夏といえば海！磯で生物観察やシュノーケリングを楽しむ方も多いと思います。
そこで注意してもらいたいのが、海の危険生物です。海には付き合い方を間違えるとケガや中毒を招く原因になる生きものがいます。

うっかり被害に遭わないためにも、代表的な海の危険生物をあらかじめ知っておきましょう。

要注意！ 毒を持つ魚、噛まれると痛い魚

カサゴの仲間に気をつけよう

釣り好きな方にはなじみ深い、カサゴ。その仲間には強い毒を持ったものもいます。

例えば、磯でよく見られる「ハオコゼ」。水中では目立たない茶褐色をしており、周囲に溶け込んで敵から身を隠しています。
あまり動かない上に可愛らしい見た目のため、触ってみたくなるかもしれませんが、背びれのトゲには毒があり、刺されると激しい痛みやしびれに襲われます。

なかでも、特に気をつけてもらいたいのが「オニダルマオコゼ」です。色や形が岩にそっくりな比較的大型の魚で、南方の海によくいます。背びれと尾びれ、腹びれのトゲにある毒は、ハオコゼとは比べものにならないほど強く、死亡例があるほどです。

どちらも、存在に気づかずに手や足で踏みつけて刺されるケースがあるので、移動の時は周囲の安全をよく確認するよう心がけましょう。

鋭い歯が危険なウツボ

ウツボは見た目の通り、開いた口の中に見える鋭い歯が危険な魚です。この歯に噛まれると非常に痛く、傷の深さによっては縫わなければならないこともあります。
しかし、ウツボは基本的に温和な性格です。こちらが何もしない限り襲ってこないので、岩の割れ目などウツボがいそうな場所に不用意に手を入れなければ、噛まれる心配はありません。

魚だけじゃない！ 海の危ない生物

刺すクラゲには要注意！

海の危険生物の代名詞ともいえる、クラゲ。そんなクラゲは種類によって「刺さないクラゲ」と「刺すクラゲ」がいることをご存知でしょうか？
このなかで危険な毒を持っているのは「刺すクラゲ」の方です。刺されてもさほど痛くないものから、呼吸困難や心停止などにつながる危険性の高いものまで、毒の強さはさまざまです。

また、浜辺に打ちあがったクラゲの死骸にも毒が残っている場合があるので、状態にかかわらず、クラゲを見かけても近寄らないようにしておきましょう。

猛毒を持つヒョウモンダコ

ヒョウモンダコは体長10㎝ほどと小さく、青い輪紋が可愛らしいタコです。
しかし唾液に強い毒を持っており、噛まれると毒が体内に回って、呼吸困難や心停止などを引き起こします。
タコを見かけると、物珍しさから捕まえたくなるかもしれませんが、ヒョウモンダコの恐れもあるので不用意に手を伸ばさないようにしましょう。

そのほかにも、長く鋭いトゲを持つウニの仲間「ガンガゼ」や、毒毛の生えた「ウミケムシ」など、海には多くの危険生物がいます。

もしも海で毒に触れてしまったら？

「怪我の応急処置は知っているけれど、毒に触ってしまった時はどうすればいいの？」と悩む方は多いです。毒に対する応急処置は、毒の種類によって方法が異なります。
例えば、クラゲに刺された場合は、患部をこすらず、素手で触らないようにピンセットなどで患部の触手を取り除き、海水で静かに洗い流します。

お酢をかける方法も有名ですが、これはクラゲの種類によっては逆効果なので判断が難しい時は避けてください。
また、むやみに処置を施し患部を刺激すると、悪化したり二次被害が及ぶこともあるので、毒の種類や処置の方法が分からない場合は必ず医師の判断を仰ぐようにしましょう。

このほか、症状が遅れて出てくる場合もあるので症状の軽さにかかわらず、毒を持っている生物に刺された、もしくは噛まれた場合はすぐに病院で診察を受けてください。

まとめ

海には危険な生きものもいますが、それらを理解し、見知らぬ物には不用意に手を伸ばさなければ必要以上に恐れなくても大丈夫です。
夏の楽しい思い出を壊さないためにも、海で遊ぶときは周囲の安全確認を忘れないようにしてくださいね。

2019年6月21日、国会で「愛玩動物看護師法」が成立し、動物病院で獣医師をサポートする動物看護師の国家資格化が実現しました。

これにより、早ければ2023年にも第一回目の国家試験が実施され、国家資格「愛玩動物看護師」が誕生します。

動物看護師の国家資格化が実現

「動物看護師」は、主に動物病院で動物の治療や診療を行なう獣医師をサポートする仕事です。動物の大切な命に関わる仕事ですので、業務内容も多岐にわたり幅広い知識や技術が必要です。

これまで動物看護師は国家資格がなく、現場で活躍している人のほとんどが知識や技術をしっかりと学んだあとに民間資格を取得していました。
しかし、今後は国家試験を受けて合格すると「愛玩動物看護師」の資格を取得できるようになります。

昨今は犬や猫などをペットとして家族に迎え入れる方が増えており、獣医療へのニーズも高まっていることが今回の「愛玩動物看護師法」の成立につながりました。

獣医療を支える動物看護師になるためには？

「愛玩動物看護師法」の成立によって動物看護師の国家資格化が実現したことにより、今後は獣医療を支える動物看護師へのニーズがさらに高まるとみられています。
また、国家資格を取得すると、獣医師の指示で犬や猫へのマイクロチップの挿入や採血、投薬などを行なうことができるようになるため、より幅広い知識や技術が求められるようにもなります。

これから動物看護師を目指そうとお考えの方は、将来的に国家試験に合格して「愛玩動物看護師」の資格を取得するためにも、まずは専門の教育機関などでしっかりと学び、獣医師や飼い主、ペットに信頼される力をつけましょう。
専門学校などの教育機関では、 プロの講師から学べるだけでなく、実際に動物を扱う実習が受けられるほか、現場で即戦力となる力が習得できます。

将来、現場で活躍できる動物看護師を目指すならば、まずは資格取得を目標に専門学校などで効率よく学び、しっかりと知識や技術を身につけましょう。

犬を飼う際は、飼い主が責任をもって健康を管理しなければなりません。
具体的な例としては、食事量の調整による体重管理や運動量の確保、飼育環境の整備などが挙げられますが、なかでも定期的な予防接種（ワクチン）は愛犬を感染症から守る大切な管理事項の一つです。

そこで今回は、犬の予防接種の必要性や種類、接種の時期や費用についてご紹介します。初めて犬を飼うという方もそうでない方も、この機会に予防接種についての知識を確認しておきましょう。

犬に予防接種が必要である理由

予防接種は、愛犬が狂犬病や犬ジステンパーといった死亡率の高い病気に感染しないように、または感染したとしても重症化させないようにするための予防注射です。予防接種で愛犬を感染症から守ることで、人や他の犬への感染も防げることになります。
つまり、予防接種を受けさせることは愛犬と飼い主、家族、ひいては居住地域の健康・安全につながるともいえるでしょう。

しかし、そうはいってもワクチン接種による副作用のリスクを心配する方は多いかもしれません。
もちろん、副作用がゼロとは言い切れませんが発生のリスクは低く、予防接種をするメリットとデメリットを考慮すれば、多くの場合はメリットの方がデメリットを上回ります。したがって、今までの健康状態に問題がなければ定期的なワクチンの接種をおすすめします。

予防接種の種類

予防接種は犬を飼う上での「健康管理の要」ともいえるものですが、予防接種の種類や対応している感染症についてはさほど認知されていません。
しかし、予防接種についてのこうした知識は愛犬の健康状態に応じた適切な医療処置を受けさせるためにも必要です。犬を長い間飼っているベテランの方も今一度、知識をおさらいしておきましょう。

狂犬病ワクチン

日本では狂犬病予防法により、毎年狂犬病の予防接種が義務付けられています。違反した場合には20万円以下の罰金が科されるため、飼い主の方は毎年一度の予防接種を忘れないようにしてください。

コアワクチン

コアワクチンとは、犬ジステンパーウイルス感染症・犬パルボウイルス感染症・犬アデノウイルス感染症に対する3つのワクチンのことをいいます。これらの感染症はどの犬も感染する可能性があるため、犬を飼う場合には定期的な接種を強く推奨されています。接種の頻度は抗体の有無により異なりますが、最近では一度接種すると抗体が3年ほど持続する場合が多いようです。

ノンコアワクチン

ノンコアワクチンとは、ボルデテラ、ボレリア、レプトスピラ症・犬パラインフルエンザ、犬コロナウイルスなどに対するワクチンのことをいいます。ノンコアワクチンは生育環境に応じて接種した方が良いとされているワクチンであるため、コアワクチンほど強く推奨されるものではありません。
また、抗体の持続期間がさほど長くないため適宜抗体検査を行い、抗体がなくなった際には再度接種が必要です。

予防接種を受けられるのはいつから？費用はどのくらい？

狂犬病の予防接種については生後91日以降から毎年接種する必要があります。それ以外の予防接種の頻度は、免疫の付き方によって異なります。したがって、狂犬病以外の予防接種を検討する際は近くの動物病院を受診し、抗体検査を行った上で接種のタイミングをはかると良いでしょう。

そして予防接種の費用は、予防接種の種類や動物病院により異なりますが、概ね3,000円～10,000円程度のようです。予防接種は病気に対する治療ではないため、保険対象外となることは覚えておきましょう。

まとめ

犬の予防接種の必要性や種類、接種の時期、費用についてご紹介しました。
予防接種は犬から犬、犬から人への感染を予防し、愛犬に長生きしてもらうための大切な処置です。愛犬の健康を管理する際は予防接種を念頭に置き、様々な病気から守れるよう事前に対策をしておきましょう。
そのためには普段からかかりつけの動物病院を決めておき、獣医師による健康チェックを定期的に受けることも重要です。

動物は種の保存のために本能に従い、子孫を反映させることに注力する。それ以外の行為は人間しかできない―。
動物に対しては、こういったある種の人間至上主義的な見方が昔からありますが、実際の動物界では「人の言葉を理解する」「人が出す指示に従う」「仲間を助ける」「道具を使う」など、人間と似たような行動をする動物が存在します。
一般的にはチンパンジーやイルカ、ゾウなどの動物を思い浮かべる方が多いでしょう。

しかし、この広い地球上でいわゆる「賢い動物」がたった数種であるはずがありません。
地球上には知能を武器にして厳しい生物界を生き抜いている動物がたくさんいるのです。そのなかには「意外だった！」と思わず膝を打ちたくなるような動物も。
そこで今回は、賢い動物とその能力についてご紹介します。

実はとても賢く、感情も豊かな動物とは？

映画やアニメの作品にはあたかも動物が豊かな知性と感情を持っているかのように描かれていることがあります。
動物同士で話し合い、喜怒哀楽の感情もあり、そして人の言葉や行動の意味を理解しながら人と共存する―。
このような動物の世界を想像するだけでワクワクするものですが、実際、一部の動物はこうした架空の動物の世界を彷彿とさせるような知性と感情を持ち合わせている……といったら驚くでしょうか。

たとえば、次に挙げる動物は非常に高い知能を持ち、ときには人に気持ちを伝えることもあるのです。

豚は記憶力が高く感情表現も豊か

長い間、主に家畜として人と共存してきた豚。ときには使役、実験動物として人類に多大な恩恵をもたらしてきましたが、世間でのイメージはどちらかというと「豚に真珠」などマイナスなものが多い点は否めません。
しかし、豚は犬よりも頭が良く、人でいうと3歳程度の子どもの知能があるといわれています。
特に記憶力が大変優れているので、自分の名前を覚えて人が呼ぶと近寄ってきたり、「おすわり」や「お手」などの芸を覚えたりすることもできます。
感情表現も豊かで、鳴き声や尻尾の動きなどで寂しさや嬉しさを表現します。

また、仲間と鳴き声でコミュニケーションも！
たとえば、何かを求めているときや遊んでほしいときは「ブーブー」と低い声で長く鳴きます。
さらに、友好的な気分のときや体をなでられて気持ちの良いときは「ブッブッ」と低い声で短く鳴き、お腹が空いているときは「ピーピー」と高い声で鳴きます。

現在ではミニブタやマイクロブタが新しいペットとして人気を博しているので、豚の賢さについてすでにご存知の方もいらっしゃるかもしれませんね。
賢いのでしつけができますし、トイレも覚えてくれるので、犬や猫以外のペットをお探しの場合にはオススメです。
なお、ペットとしてお迎えする際は「化製場等に関する法律」に基づき、都道府県知事の許可が必要になるのでこの点はお忘れなく。

カラスには問題解決能力がある！

見かけない日がないほどなじみ深い都市鳥・カラスは、人間の顔を覚えて見分ける能力を持っているといわれています。
攻撃してきた人間は髪型や服装を変えても判別でき、仲間を引き連れて仕返しをしにくることもあるようです。
ときにはカラスがターゲットにしていた人物と勘違いされて違う人が襲われてしまう悲しい事態も。「なぜかカラスが低空飛行で襲いかかってきた」「突然頭の上にやってきて足で蹴られた！」といったような体験談はよく聞く話です。

また、カラスは人間の7歳程度の知能があるという研究結果も報告されており、問題を解決するための学習能力においても優れています。
例えば、硬くて割れないクルミを食べるために高いところから実を落として衝撃を与えたり、道路に置いて車にひかせたりします。
以前、カラスが道に落ちていた硬貨を自販機に入れて飲み物を購入する様子が話題になりました。人の行動をじっくり観察して飲み物を得る方法を学んでいたというわけですね。
この高い学習能力は「話す」という側面からも発揮されており、人に飼われているカラスは人の言葉を真似して話すようになることもあるようです。

タコはマルチタスクが得意！

タコは無脊椎動物の中ではずば抜けて知能が高いことで知られています。
神経系が非常に発達しており、神経細胞の数は約5億個。犬とほぼ同じです。
この神経細胞の半分以上は8本の腕や胴に振り分けられているので、腕1本1本に小さな脳があるイメージです。こうした構造ゆえ、それぞれの腕で違う思考を持って動けるので、同時に異なる作業ができるのです。
つまり、同時に複数の仕事をこなすマルチタスクが得意ということ。生物界でこれほど優秀な動物はそう多くはありません。

また、タコは記憶力や観察力にも優れており、問題解決能力も高い生き物です。自分の身を守るため、保護色を使ったり地形に合わせて形を変化させたりします。
さらに、ココナッツの殻や二枚貝の殻をシェルターとして使うなど、道具を上手に利用することもわかっています。
これほど優秀だと知ってしまうと、今後はタコ料理を気軽に食べられなくなりそうですね……。

かわいいだけじゃない！ 犬と猫以外の賢いペット動物とは？

一般家庭で飼育できるペット動物の賢さについて語られるときは常に犬と猫が話題に上がりますが、それ以外にも非常に賢いペット動物がいます。

まるで犬のようなフェレット

イタチ科のフェレットはそんな賢いペット動物の一つ。
パッと見、ハムスターのようなかわいらしい外見からは想像もつかないほど賢く、人によく懐きます。信頼を寄せる人には自ら駆け寄って甘えてくるなど、その振る舞いはまさに犬のよう。飼育状況や自分に対する行為を基に「この人は信用できる」と判断しているからできることなのです。
もちろん、しつけも可能。一箇所で排泄する習性があるのでトイレも安心です。
ただし……噛み癖のある子は小さい頃から飼い主さんがしっかりしつけする必要があります。賢いので辛抱強く教えればきっと覚えてくれるでしょう。

喜怒哀楽はっきり！のリスザル

体長30cm〜40cm程度の小さいお猿さん・リスザルも非常に賢いことで知られ、飼い主さんの顔も覚えますし、訓練すれば芸も覚えてくれます。
喜怒哀楽がはっきりしているので人間の子どものような態度を取ることも。あまりに賢いので、一般的なペットとしての認識を超えてしまう動物でもあります。
しかし、リスザルの賢さには「自我・自分の意思」が伴うため、怒ったり機嫌が悪くなったりするといたずらするので注意が必要です。
また、寂しがり屋さんでもあるので、毎日遊んであげられる時間を確保できる方にオススメです。

「脳のサイズが大きい＝賢い」説は本当か？

これまでの流れからわかる通り、体の大きさと知能の高さが比例するとは限りませんし、同じように脳の大きさと知能の高さが比例するとも限りません。
確かに、一部でその傾向が見られる場合もありますが、それが定説だと言い切れないのが生物界の面白さだと言えるのではないでしょうか。

一般的に犬は賢い動物ですが、小型犬と大型犬を比べたときに大型犬の脳の方が大きいからといってこちらの方が絶対に賢いとは言えません。
世界最小犬種・チワワを初めてお迎えした飼い主さんが「これほど賢いと思わなかった」と驚くことは多々あるそうです。

したがって、「大きい方が賢そう」といった思い込みでペットをお迎えすると後々「見当違いだった」と困惑する結果にもなりかねませんので、お迎えする動物を選ぶ際は注意しましょう。

まとめ

賢い動物とその能力についてご紹介しました。
動物たちは人間が考えている以上に優れた能力を持っています。自分の身を守るためにさまざまな能力を身につけ、知恵を働かせて生きているのです。
私たち人間には想像もつかないような素晴らしい能力をまだまだ多く秘めているかもしれませんね！

太古から人間と生活を共にしてきたパートナーであり、「人間の一番の友達」といわれてきた犬。
今日も世界のいたるところで人と犬との温かい、愛情に溢れた交流が展開されていますが、愛犬家の方であれば「犬の気持ちがもっとよくわかったら」と思ったことはないでしょうか？

このようなときに、非常に有効な犬の気持ちの判断基準となるのが尻尾です。
犬の尻尾は犬の気持ちを表すシグナルの一つ。尻尾の状態をよく観察すれば、愛犬の気持ちをある程度は推測できることがあります。
そこで今回は、犬の尻尾の位置や動きからわかる犬の気持ちについてご紹介します。尻尾の状態に注目して、愛犬とのコミュニケーションを深める手立てにしてくださいね。

尻尾の位置や振り方にはどんな気持ちが表れている？

犬が尻尾を振っているのは、楽しかったり嬉しかったりといった好意的な感情だと思われるかもしれません。
しかし、尻尾を振っていても、尻尾の位置や振り方によっては、不安や緊張、警戒などあまり良くない感情を表しているときもあります。
それでは早速、犬の尻尾の位置や動きがどのような気持ちを表しているのかみていきましょう。

高い位置で小刻みに振っているのは興奮状態のとき

尻尾を高い位置で小刻みに振っているときは、基本的に興奮状態になっていることを表しています。
お散歩で他の犬に会ったときの愛犬の様子をよく観察してみましょう。相手の犬を見据えながら尻尾を高い位置で小刻みに振っていないでしょうか。
この場合は相手に対して威嚇する意味で興奮・緊張しており、飼い主さんが目を離した隙に相手の犬に飛びかかろうとする場合もあるため、少々注意が必要な場面でもあります。
また一方で、うれしさや楽しさを表している場合も。
このときは顔の表情も嬉々としているので、飼い主さんはそのときの状況と愛犬の様子をよく観察して気持ちを察してあげてくださいね。

高い位置で大きく振っているのは楽しいとき！ ただし例外も

尻尾を高い位置で「ブンブン！」と音が聞こえてきそうなほど大きく振っているときは、基本的にうれしい・楽しいといったポジティブな気持ちである場合が多く、犬を飼っている方は朝のお散歩のときにこのような「ブンブン」をよく見かけるのではないでしょうか。

ところが、場合によってはこれもマイナスの意味での緊張・興奮を示しているときがあり、「ブンブン＝うれしい」とは一概に言えないのです。
それではどうやって「うれしいとき」と「緊張・興奮のとき」を見分ければ良いのでしょうか。
ポイントとなるのは耳の状態と、そのときの状況。うれしい場合は耳がいつもの状態ですが、緊張・興奮しているときは耳を後ろに倒していることがあります。
また、家族以外の知らない人や動物が近づいている状況では緊張・興奮と怒りの感情を持って、尻尾をブンブンと振る場合があります。
したがって、自宅にお客様をお招きする際、飼い主さんは愛犬の様子を注意深く観察し、尻尾をブンブンと振ったからといって愛犬を安易にお客様に近づけないように気をつけましょう。思わぬアクシデントが発生する可能性があります。

尻尾をだらんと下げているのは悲しいときや不安を感じているとき

尻尾を力なくだらんと下げ、飼い主さんから目をそらしているときは、悲しみや不安を感じている可能性があります。
愛犬がいたずらをして飼い主さんが叱る際、このような状態になっていなかったでしょうか。
人と同じように犬もこのような「しょぼん」とした態度を見せるのですから、おもしろいものですね。

尻尾でお尻を隠しているのは強い恐怖を感じているとき

あまり頻繁に見られる光景ではありませんが、犬が強い恐怖を感じたときは尻尾でお尻（具体的には肛門）を覆うように隠す仕草を見せるときがあります。
これは急所である肛門を隠して身を守っていることから由来するものであり、自分より大きな犬に飛びかかってこられたり、動物病院に連れて行かれたりした際にこのような態度が出る子もいます。
どちらにしても、尻尾でお尻を隠すのは「こちらの方が弱い」と認めたときしかないため、飼い主さんがこの状況を見かけた際は、愛犬に優しく声をかけて落ち着かせてあげましょう。
なお、この仕草は猫についても同じです。

尻尾をぴんと立てているのは自信の表れ

犬が尻尾を上の方へぴんと立てているときは自己主張していることが多いようです。この場合の自己主張とはズバリ、自信。もちろん、そのときの状況にもよりますが、他の犬の前で尻尾をぴんと立てていた場合は、「自分の方が上」と主張している可能性が高いでしょう。
今度愛犬がこのような様子だった際は顔をよく観察してみましょう。勝ち誇ったような顔をしているかもしれませんよ！

尻尾を水平にゆっくり振っているときは好奇心か迷い

「あれは何だろう？」と何かに興味を持っているとき、犬は尻尾を水平にゆっくり振ることがあります。
また、困惑しているときにも同じ振り方をすることがあるため、そのときの状況も併せて判断しなければなりません。
どちらにしても、尻尾がこのようなときは怒っている可能性が低いと予想されます。

尻尾をプロペラのように回転させるのは大きな喜びの表れ

飼い主さんが「お散歩行くよー」「ご飯だよー」と話しかけると尻尾をまるでプロペラのように勢い良く回転させることがありますが、これはうれしさでいっぱいの気持ちを表しています。
この尻尾の大回転を見かけた際は、愛犬の気持ちに十分応えてあげてくださいね。

尻尾だけで犬の気持ちを判断するのは禁物

確かに、犬の気持ちは尻尾の位置や動きである程度予測できることがありますが、これはあくまで私たち人間側による「推測」に過ぎず、尻尾だけでは判断できません。
犬によっては尻尾より脚の動きで喜びを表現することもありますし、怒っていても尻尾を下げている子もいるでしょう。
犬の気持ちを理解しようとする場合は尻尾だけではなく、耳や目、口元など顔の表情や体全体の仕草も見ながら判断することが大切です。
特に顔には気持ちが表れやすく、目を大きく見開いているときは興奮または期待しているとき、耳を前に向けて立てている時は威嚇や集中しているとき、口角を上げている場合はうれしいときやリラックスしているときなど、意外にもわかりやすいものです。

また、愛犬の周りで起こった出来事や状況を考慮することも不可欠。
犬が怒るのも当然だと思われるような状況ではいくら尻尾をブンブンと振っていても、これを簡単に喜んでいるとは判断できないでしょう。
つまり、人間が犬の気持ちを推し測ろうとすること自体、非常に難しいのです。しかし、毎日愛情を持ってお世話していれば、犬は必ず何らかの形で気持ちを表現してくれるでしょう。
「うちの子は表現に乏しいな」と感じたとしても、飼い主さんに対して何の感情も抱いていないわけではないので安心してくださいね。

まとめ

犬の尻尾の位置や動きからわかる犬の気持ちについて紹介しました。
尻尾をはじめ、犬の体の状態をよく観察すれば、愛犬の気持ちを推測して、今まで以上に深いコミュニケーションを取れるようになります。
ただし、犬の気持ちの表現方法はさまざまであるため、一筋縄ではいかない点には注意が必要です。犬は人が思うほど単純ではありません。犬にもそれぞれ個性があり、感情の表現方法も多種多様であることを認識しながら接するよう心がけましょう。