夏は雷や花火など、大きな音が増える季節です。犬にとって突然の大きな音は強い恐怖や不安につながり、震える、隠れる、逃げようとするなど、さまざまな反応が見られます。
愛犬が怖がっているときは、無理に慣れさせたり叱ったりせず、安心できる環境を整えるのがポイントです。

今回は、犬が大きな音を怖がる理由や安心させる方法、普段からできる予防策についてご紹介します。

犬が雷や花火などの大きな音を怖がるのはなぜ？

雷や花火、工事の音などを聞くと、急に震えたり、飼い主のそばから離れなくなったりする犬は少なくありません。
犬が大きな音を怖がる理由の一つは、人間よりも優れた聴覚を持っているためです。私たちにはそれほど大きく感じない音でも、犬には強い刺激として伝わる場合があります。

また、雷や花火は「突然大きな音が鳴る」という特徴もあるため、いつ、どこから音が聞こえてくるのか分からない状況は、犬に強い不安を与えるのです。
雷の場合は、音だけでなく稲妻の光や空気の振動、気圧の変化なども刺激になると考えられています。
過去に大きな音で怖い思いをした経験が、きっかけになる場合もあります。一度強い恐怖を感じると、その後も似た音を聞くだけで不安になる犬もいるでしょう。
さらに、犬の性格や年齢によっても反応には差があります。もともと警戒心が強い犬だけでなく、これまで平気だった犬が年齢を重ねてから雷や花火を怖がる場合もあります。

犬にとっては身を守るための自然な反応の一つです。まずはその気持ちを理解し、安心して過ごせる環境を整えてあげる必要があります。

大きな音を怖がっている犬を安心させる方法

雷や花火が鳴り始め、愛犬が震えたり隠れたりしているときは、まず安全に過ごせる環境を整えましょう。
恐怖を感じている犬に無理な対応をすると、かえって不安が強くなる場合があります。飼い主が落ち着いて寄り添い、犬が自分から安心できる場所へ移動できるようにしてあげるのがポイントです。

安心できる場所を用意する

クレートやケージ、犬用ベッドなど、普段から使っている落ち着ける場所を用意しましょう。犬が家具の陰や部屋の隅に隠れた場合も、無理に引っ張り出す必要はありません。
カーテンを閉めたり、窓から離れた場所に移動したりすると、雷の光や花火の音による刺激を減らせます。犬が自分から選んだ場所が安全であれば、そこで静かに見守りましょう。

テレビや音楽などで外の音を和らげる

テレビや音楽、生活音を利用して、外から聞こえる雷や花火の音を目立ちにくくする方法もあります。
ただし、大きな音でかき消そうとするのは逆効果です。犬の様子を確認しながら、普段と同じ程度の音量に調整してください。

飼い主が落ち着いて接する

犬が怖がっていると、飼い主も心配になって声をかけたり抱きしめたりしたくなるでしょう。ただ、犬が触られるのを嫌がっている場合は、無理に抱き上げる必要はありません。そばに座る、穏やかな声で話しかけるなど、犬が安心できる距離で見守ります。
反対に、犬が自分から飼い主に寄ってきた場合は、やさしく撫でたり、そばにいてあげたりしても問題ありません。愛犬の反応を見ながら対応を変えるのがポイントです。

脱走やケガを防ぐ

強い恐怖を感じた犬は、音から逃げようとして突然走り出す場合があります。雷や花火が鳴っている間は、玄関や窓、ベランダなどを確認し、外へ飛び出せない環境を整えましょう。
また、パニック状態で家具にぶつかったり、物を倒したりする可能性もあります。周囲に危険な物がないか確認しておくと安心です。

やってはいけない対応とは？

雷や花火の音を怖がっている犬を見ると、「大丈夫だよ」と声をかけたり、早く落ち着かせようとしたりする飼い主も多いでしょう。
しかし、恐怖を感じているときに無理な対応をすると、不安がさらに強まる場合があります。愛犬を安心させるためにも、避けたい対応を知っておきましょう。

大きな声で叱る

震える、吠える、逃げようとするといった行動を見て、叱るのは避けてください。犬は雷や花火の音に恐怖を感じているため、叱られても「静かにすれば怖くなくなる」と理解できません。むしろ、飼い主に怒られた経験が加わり、さらに不安が強くなる可能性があります。

無理に音を聞かせて慣らす

「大きな音に慣れれば怖くなくなる」と考え、雷や花火の音を大音量で聞かせる方法もおすすめできません。強い恐怖を感じている状態で刺激を与え続けると、音への警戒心が高まる場合があります。
音に慣らすトレーニングを行う場合は、犬が落ち着いていられる小さな音量から始め、反応を確認しながら少しずつ進める必要があります。

隠れている犬を無理に出す

怖がった犬がベッドの下や家具の陰、クレートなどへ逃げ込む場合があります。安全が確保された場所なら、無理に引っ張り出す必要はありません。
犬にとって「ここなら安心できる」という場所になっている可能性もあるため、落ち着くまで静かに見守りましょう。

飼い主が慌てる

犬が激しく震えたり逃げ回ったりすると、飼い主も慌ててしまいがちです。ただし、大声を出したり走り回ったりすると、犬の不安を刺激する可能性があります。
雷や花火が鳴っている間は、できるだけ普段どおりの落ち着いた態度を心がけましょう。安全を確保したうえで、愛犬が安心できる場所で静かに過ごせるようにします。

普段からできる「音への恐怖」の予防方法

雷や花火が鳴ったときに慌てて対策するより、普段から少しずつ音への警戒心を和らげておくと安心です。特に子犬の頃からさまざまな生活音を経験させると、音に慣れるための練習になります。
ただし、すでに大きな音を怖がっている犬には、無理のないペースで進める必要があります。

小さな音から少しずつ慣らす

雷や花火などの音源を使い、犬が落ち着いていられる小さな音量から練習を始めます。音を聞いても平静を保てているなら、おやつを与えたり遊んだりして、よい印象につなげましょう。
音量を上げると犬が震える、逃げる、そわそわするといった反応を見せる場合は、すぐに音量を下げます。怖がる状態まで音を大きくしない点が重要です。

おやつや遊びと音を結びつける

音が聞こえたタイミングで、おやつを与えたり好きなおもちゃで遊んだりする方法もあります。「大きな音が聞こえると、楽しいことが起こる」と犬に感じてもらうのが狙いです。
ただし、犬が強い恐怖を示している状態では、無理におやつを食べさせたり遊ばせたりする必要はありません。まずは音量を下げ、落ち着ける環境を整えましょう。

日常生活の中でさまざまな音を経験させる

掃除機やドライヤー、インターホン、車の音など、家庭ではさまざまな音が発生します。子犬の時期から無理のない範囲でこうした音を経験させておくと、音に対する過度な警戒を防ぐ助けになります。
突然大きな音を聞かせるのではなく、犬が落ち着いているタイミングで短時間から始めるのがポイントです。

安心できる場所を普段から作っておく

クレートやケージ、犬用ベッドなどを、日頃から安心して休める場所にしておきましょう。雷や花火が鳴ったときだけ使うのではなく、普段からそこで寝たり休んだりできる環境を整えます。

音への恐怖を完全になくすのは難しい場合もあります。大切なのは、犬の反応を確認しながら無理なく進める姿勢です。強い恐怖が続く場合は、自己流で訓練を続けず、獣医師など専門家へ相談しましょう。

犬の気持ちに寄り添いながら対応しよう

雷や花火などの大きな音への恐怖は、犬によって反応の強さが異なります。怖がっているときは無理に音へ慣れさせず、安全で落ち着ける環境を用意してあげましょう。
今回ご紹介したポイントを参考に、普段から少しずつ音に慣らしたり、安心できる場所を作ったりしておくのも有効です。強い震えやパニック、ケガにつながる行動などが見られる場合は、動物病院への相談も検討してください。

愛犬の気持ちに寄り添いながら、雷や花火の季節も安心して過ごせる環境を整えていきましょう。