近年はペットショップなどで「ミックス犬」という表記を目にすることが多くなりました。「ミックス犬」と言うと「雑種犬」を思い浮かべる方も多いと思いますが、この二種類にはどのような違いがあるかご存知でしょうか？

そこで、今回は雑種犬とミックス犬の違いについてご紹介いたします。

昔からお馴染み?! 雑種犬とは

はじめに、昔から日本で親しまれてきた「雑種犬」には具体的にどんな特徴があるのか見ていきましょう。

雑種犬は、２種以上の異なる品種の犬同士が自然に交配して生まれた子供のことを指します。

今では野良犬を見かけることがほとんどなくなりましたが、昔の日本では屋外に放されている犬や野良犬が多く、人間の気付かないうちに交配して繁殖していたため、街中には雑種犬がたくさんいました。

そのため、雑種犬はさまざまな種類の犬の血が混じり、見た目や性格などの個性が犬によって大きく異なっていました。また、地域の気候や環境に適応していること犬も多いです。

現在、日本で定着している雑種犬のイメージはここからきているといわれており、雑種犬と聞くと日本犬の血が混じった中型〜大型犬を思い浮かべる方が多いのはこのためです。

可愛らしい姿が人気のミックス犬とは

次に、近年ペットショップなどでよく目にする「ミックス犬」にはどんな特徴があるのでしょうか？

ミックス犬は、主に人工的に異なる種類を交配させて生まれた犬のことをいいます。実はミックス犬と呼ばれる犬も２種以上の血が掛け合わされた雑種犬なのです。

ただし、ペットショップで取り扱っているミックス犬は純血種同士を人工的に掛け合わせた、親がはっきりしている犬がほとんどです。

そのため、親からどのような特徴を受け継いでどのように成長するかもある程度予測ができます。

代表的なミックス犬の種類には、チワワとプードルから生まれた「チワプー」や、シーズとマルチーズから生まれた「マルシーズー」、チワワとダックスの「チワックス」などが主に挙げられます。そのほかにも、「マルプー」や「ポンスキー」など様々な種類のミックス犬が生まれており、大きな耳や長い銅などそれぞれの犬の身体的な特徴が合わさることで可愛らしい姿が楽しめます。

雑種犬とミックス犬の違いを知って飼育しよう！

雑種犬とミックス犬の違いについてご紹介しました。

雑種犬もミックス犬もどちらも違う犬種の掛け合わせによるものだということがお分かりいただけたと思います。

主にペットショップ等で「ミックス犬」の表記が多いのは、「雑種犬」というと野良犬などを連想する等の理由で好まない人への配慮や、「雑種」という言葉で血統がはっきりとしてないことから、どんな成長の仕方をするのか不安な方にも安心していただけるように考えた結果なのかもしれませんね。

どちらの種も大きくなってからどんな姿に成長するか楽しみにしながら、たくさん可愛がってあげてくださいね。

数多くの動物のなかでも、ペットとして犬や猫と同様に人気を集めているうさぎ。
うさぎは「静かで散歩も不要」ということもあり、さまざまな事情でこれまでペットの飼育を諦めていた方からも人気があるようです。しかし、その一方でうさぎにはかかりやすい病気がいくつかあるのをご存知でしょうか？

今回は、うさぎに多いといわれる病気の一つである「ソアホック」についてご紹介します。

うさぎのソアホックとは？

「ソアホック」とは、足裏の皮膚が赤く炎症を起こし潰瘍ができてしまう病気です。
日本では主に足底潰瘍（そくていかいよう）という病名で呼ばれており、うさぎの後ろ足のかかとあたりに負担がかかって被毛が抜けた結果、皮膚が露出して傷つきやすくなることが原因だといわれています。

実はうさぎには肉球がなく、足の皮膚が直接床に接しているため皮膚が傷つきやすいのです。したがって、うさぎを飼う場合は日頃から飼い主が注意深く足を観察しておく必要があります。

うさぎがソアホックになる原因は？

うさぎに多い病気として知られる「ソアホック」の原因となる足への負担は、次のようなことから誘発されていきます。

主にうさぎが硬い床に長時間座っていた場合や、なんらかの理由で被毛が抜け落ちた又は生まれつき被毛が薄いため皮膚が露出している場合などが原因に挙げられますが、そのほかにも排泄物が足裏にこびりついて不衛生な状態になっているなど、日頃からしっかりと様子を見ておくことで防げるものもあります。

また、うさぎの爪が伸びているため、かかとに体重がかかりやすくなっている場合や、硬い床の上でスタンピング（足で床を蹴ること）することで足に物理的な衝撃が加わっている場合など、さまざまな原因がありますので一つでも心当たりがある場合は早めに対処し、負担になる元を取り除いてあげましょう。

ソアホックにならないための4つの予防法

うさぎがソアホックにならないための予防法は主に4つあります。

摩擦が少ないマットを敷く

うさぎのケージの中に硬いマットを敷いてしまうと、足と床とのあいだで長時間にわたり摩擦が起き、足に負担がかかってしまうことがあります。
そのため、ケージの中に敷くマットは適度に弾力があり、足への摩擦が少ないものを選びましょう。柔らかいマイクロファイバーモールのマットなどがオススメです。

ケージの中をこまめに掃除する

うさぎの排泄物でケージが汚れないように、日頃からこまめに清掃することも大切です。また、不衛生な環境はソアホックだけでなく、うさぎの健康に悪影響を及ぼすことがありますので注意が必要です。
トイレの掃除は最低1日1回、ケージの掃除は2週間に1回、もしくは1カ月に1回は必ず行うようにしましょう。特に食器や水入れ、ペットシーツは毎日洗浄・交換してください。

きちんとうさぎの爪を切る

うさぎも人間と同じように定期的な爪切りが必要です。爪が伸びていると足のかかとあたりに体重がかかり、その部分だけ被毛が抜けてしまうため皮膚が傷ついてソアホックになりやすくなることがあります。
日頃から爪の伸び具合を見ながら、必要に応じてうさぎ用の爪切りで伸びた部分をカットしましょう。嫌がって暴れてしまう場合は、うさぎの体を押さえてくれる方と一緒に二人がかりで行うようにするとスムーズです。

うさぎにストレスを与えない

うさぎは実は犬や猫よりもストレスに敏感であるため、大きな音を出さない、環境の変化に配慮する、室温を適温に調整するなどして、なるべくストレスを溜めない環境を作ってあげることが重要です。
うさぎはストレスが溜まると、「ストレススタンピング」という足蹴りをすることがありますが、これは足に大きな負担をかけてしまいますので注意しましょう。

まとめ

うさぎに多いといわれる病気の一つである「ソアホック」についてご紹介しました。ソアホックは一度進行してしまうとなかなか完治しにくい病気です。さらに、重症化すると炎症が骨にまで到達し、細菌感染を引き起こす恐れがありますので、うさぎの飼育を検討している方は注意してください。

うさぎがソアホックを発症・進行させないためにも、今回ご紹介した予防方法を参考に日頃からこまめに健康状態を把握し、抱っこができる子は足裏に異常がないか確認するようにしましょう。

愛犬や愛猫が食事をする姿はとても愛らしいもの。ペットフードの用意をする音でそわそわする様子もたまらない可愛さです。おいしくたくさん食べてね、と思う飼い主も多いでしょう。
ただ、ペットフードの状態によってはペットの健康に悪影響が出てしまう可能性があります。そこで今回は環境や保管方法について、飼い主が注意するべきことをご紹介します。

賞味期限と消費期限を確認！

大容量のペットフードを購入した場合、食べきるまで長期間かかることがあります。その場合、賞味期限と消費期限を確認することが重要です。

おいしく食べるなら賞味期限に注目

人間の食品も同様なのですが、ペットフードにも賞味期限と消費期限が設定されているため、包装を見て確認してみましょう。
おいしく食べさせてあげたいのであれば、消費期限よりも賞味期限に注目して下さい。賞味期限は「おいしく食べられる期間の目安」として設定されています。
賞味期限が切れると、味や風味が劣化してしまいます。ペットが「いつもと違う」「なんだかおいしくないな…」と感じ、食欲が落ちてしまう原因になってしまいかねません。
最近あまり食欲がないみたい…と思ったら、一度賞味期限を確認してみることをおすすめします。

ペットにあげるのは消費期限内に！

消費期限は賞味期限よりも重要です。賞味期限がおいしさの目安であることに対し、消費期限は「この期限までに消費して下さい」というメーカーの指定であるためです。
期限を過ぎると、味や風味が落ちるだけではなく、場合によっては傷んでしまうことも。傷んだものを与えてしまうとペットが体調を崩してしまう恐れがあります。
今まであまり気にしていなかった飼い主さんも、消費期限は必ずチェックするようにして下さい。

賞味期限・消費期限内でも気をつけたいポイント

消費期限内に食べきること、または食べきれない場合には新しいものを用意することが大前提ですが、賞味期限内でもペットフードの状態によっては食べさせない方が良いケースがあります。
もし期限内でも気になるペットフードが手元にあるのなら、次のことをチェックしてみましょう。

ペットはおいしそうに食べている？

病気になったわけでもない、怪我をしているわけでもない、それなのにあまりおいしそうに食べない…。ペットのそんな様子に気づいたら、賞味期限内でもペットフードの状態を確認するべきタイミングです。
保管していた環境によっては、賞味期限内でも品質が劣化している場合があります。
「フードを密閉していなかった（空気に触れていた）」「極端な温度変化があった（とくに季節の変わり目は注意！）」などの心当たりがあれば、新しいものを用意してあげた方が良いかもしれません。

ペットフードにカビや傷みはない？

開封後の保管状態が悪ければ、ペットフードにカビをはじめとした傷みが発生する可能性が高まります。
例えば、お風呂の近くのように高温多湿になる場所で保管していたということはありませんか。ペットフードは人間の食べ物と同様、高温多湿の場所では傷みやすく、カビが発生することがあります。
カビの生えたものをペットに与えてしまうと、体調を崩してしまいかねません。人間でもカビの生えたご飯など食べたくありませんよね。
冷蔵庫や冷凍庫で保管するほど神経質にならなくても大丈夫ですが、「人間の食べ物を常温で置いておける場所」で保管すると安心です。

色やニオイが最初の頃と違うような気がする

ペットフードをチェックしたときに「色やニオイが開封したての頃と違う」と感じたのなら、酸化を起こしている可能性が高い状態です。そのフードはもうペットにあげないほうがよいでしょう。
酸化したものは味や風味がかなり落ちているだけではなく、フードに含まれていたはずの栄養が失われていることも少なくありません。
ペットによってはペットフードからほとんどの栄養を摂取しているケースもあるでしょう。そのため、酸化して栄養素が破壊されているものを与え続けることはおすすめできません。
また、古くなったペットフードは内臓の機能を低下させたり、動脈硬化につながったりする恐れもあります。
「酸化しているかも」と思ったら、すぐに新しいものを用意してあげて下さい。

ペットフードの傷みを抑える保管方法

ペットの健康を考えると、傷みのないものを与えたいと考えるでしょう。とはいえ、一度開封すればどうしても少しずつ鮮度は落ち、場合によっては傷みが生じてしまいます。
できるだけ傷みを抑えるために保存方法を工夫しましょう。

ドライフードの保管方法

ドライフードはその名称から傷みにくいと思うかもしれませんが、実際のところ、未開封で1年～1年半が一般的です。災害に備えて多めに備蓄しているのなら、念のため確認してみて下さい。
乾燥しているドライフードでも、表面にはコーティング用の油がついています。開封後は油の酸化が進むため、約1カ月を目安に食べきりましょう。高脂肪タイプは2週間が目安です。
保存方法はジップロックのような保存袋に小分けし、密閉するようにして下さい。その際は高温多湿を避け、涼しい場所で保管しましょう。
乾燥剤を一緒に入れても効果的です。乾燥剤は酸化を遅らせる効果があり、フードの傷みを防ぎやすくなります。
ただし、乾燥剤を入れる際には誤食に気をつけましょう。フードと一緒にお皿に入り、ペットが食べてしまっては大変です。容器の内側に貼り付けておくと誤食を防ぎやすくなります。

セミモイスト（半生）の保管方法

セミモイストタイプは水分を多く含んでいます。開封後はドライフードよりもカビの発生や傷みが起こる可能性が高いため、早めに消費するようにしましょう。
開封後は1～2週間を目安にして消費して下さい。ただし、これはあくまで目安です。季節や温度、湿度によっては傷む速度が速まります。ペットに与える前には色やニオイを確認すると安心です。

ウェットフードの保管方法

ドライフード、セミモイストフードと比較すると、ウェットフードは最も多く水分を含むタイプのフードです。そのため傷みやすく、もともと開封後の保存に適していない性質であるとも言えます。できればすぐに食べきりましょう。
とはいえ、やはりすぐに全部与えきれない場合もあります。そのような時には密閉容器に移し、冷蔵庫での保管がおすすめです。それでも長期保存は避け、数日以内に消費するようにして下さい。
密閉容器に移す際には清潔なスプーンや箸を使いましょう。使用済みのカトラリーには雑菌がついています。せっかく密閉容器に移したとしても、雑菌が一緒に容器内に入ってしまうことになり、そこから酸化や傷みが進んでしまいかねません。

どのタイプにも共通するポイントは？

タイプごとに保存方法を工夫しても、酸化を遅らせることには限界があります。賞味期限、消費期限に関わらず、小まめに酸化やカビ、傷みの状態をチェックしましょう。
タイプに関わらず、最も良い方法は早めに食べきってしまうことです。ペットが毎日食べる量を把握して、食べきりやすい量を購入するようにしましょう。
災害用の備蓄分は長期保存になることが少なくありませんが、定期的に湿気や湿度、袋の状態、賞味・消費期限のチェックをおすすめします。

保管方法の工夫でおいしく安全なペットフードをあげよう

大切なペットが健康でいてくれる姿は、飼い主にとって嬉しいものです。そんな幸せな時間を過ごすために、いつも与えているペットフードのチェックをしてみませんか。
保管する方法や場所を工夫するだけでペットフードの状態を保ちやすくなります。これから新しいペットフードを購入する際には、ぜひ気にかけてみて下さい。

多くの方が「生物多様性」という言葉を一度は耳にしたことがあると思います。しかし、それが具体的に何を指し示しているのかご存知でしょうか？
今回は「生物多様性」について簡単にご紹介いたしますので、自然を守るために私たち1人1人が日頃からできることを改めて考えてみましょう。

私たち人間も自然界の一員！ 「生物多様性」とは？

生物多様性とは、とても簡単に説明すると「豊かな個性を持った様々な生物がいる」ということです。
いろいろな意見がありますので一概にはまとめられませんが、単に動植物の種類が多いことを意味するだけでなく、複雑で多様な生態系そのものを指すこともあります。

太陽を浴びて植物が成長し、その植物を動物が食べ、動物が死ねば微生物がそれを分解し、その養分を植物が吸収する。このようにお互いが関わり合って暮らしている生物や、それらが住む環境をまとめて「生態系」と呼びます。

普段の生活においてはなかなか実感が得られないかもしれませんが、もちろん私たち人間を含め、生物たちは互いに影響しあってこの地球上で生きています。
このような生物同士の繋がり、それらが積み上げてきたものによって、自然界全体のバランスが保たれているのです。

生物多様性について知ることが自然を守ることに繋がる？

「豊かな生物多様性のため、自然を守ろう」と聞いたことがある方も多いと思います。なかには、なぜ生物多様性のために自然を守る必要があるのだろう？と考えたことがある方もいらっしゃるかもしれませんが、それには明確な理由があります。

先ほどもご紹介した通り、生物はお互いに繋がりあって自然界のバランスを保っています。その中でも特に人間は、食糧や木材、薬の原料など様々な自然の資源に支えられて生活していますよね。
ところが気候変動や人間の活動によって、ある1種類の生物の数だけが大きく増えたり減ったりするとバランスが狂います。生物の繋がりは私たち人間が考える以上に広く複雑なため、少しバランスが崩れただけでも他の生物への影響がどこまで及ぶのかを正確に把握することは難しいのです。

例えば何らかの原因によって身近な生物が消えた、食糧がなくなってきた、病気が流行りだしたなど、異変に気づいた頃には手遅れとなっている可能性もあります。それらの危機を避けるためにも、自然界のバランスが崩れないよう生物やそれらが住む環境を守る必要があるのです。
また、自然問題を考えるとき、どうしても人間は「人の役に立つから守ろう」という目線で考えがちです。しかし、地球上の生物たちはもちろん人間のためだけに存在しているわけではないので、それを十分理解した上で自然について考えることが大切なのです。

生物多様性を守るために私たちができること

生物多様性が失われ、自然界のバランスが崩れると日常の暮らしにも悪影響が及ぶ恐れがあることがわかりましたが、それを避けるために私たち1人1人が日頃からできることにはどんなものがあるのでしょうか？

それは「日々、自然を意識して生活する」ことです。しかし、保全活動への参加や環境についての勉強となるとハードルが上がり難しく感じる方もいらっしゃることと思います。
そんな方は日常の生活の中で、環境保全を考慮して作られた製品を選んで購入してみたり、都市開発計画の意見募集に参加するなど、気軽に自分の出来そうなことから始めてみましょう。

具体的には、例えば日頃からゴミはしっかりと分別して出し、不法投棄をしないことはもちろん、自然環境への負担が少ないEV車やハイブリッドカーを利用してみるなど、身近に取り組めることがたくさんあります。こうした1人1人がコツコツ積み重ねた行動が未来の自然環境保全に繋がるのです。

まとめ

生物多様性を守るということは、私たち人間が自然界との見えない「繋がり」を守ることでもあるので決して簡単なことではありません。
だからこそ、1人1人がよく考え行動に移していく必要があります。自然が持つ豊かさをこの先も未来へと継いでいけるよう、今一度自分の身近な自然を守ることについてまずは見直してみてはいかがでしょうか？

ペットも人間も長寿の時代。長く一緒に暮らせることは嬉しいのですが、ペットと同じく飼い主も歳を重ねていきます。

最近はシニア世代とペットの暮らし方が注目されるようになりました。ペットと暮らす年齢に限りはあるのでしょうか？

シニア世代がペットを飼うことにはメリットがあった

多くの人は動物が好きだからこそペットを飼いたいと考えるでしょう。シニア世代でもきっとその気持ちは変わらないはずです。ただ、「高齢だからお世話やしつけが行き届くかどうか…」と不安に思う人もいるかもしれませんね。

シニア世代がペットを飼うことは何もおかしくありません。いまの日本で犬を飼っている人は50代がもっとも多く、ペットと一緒に歳を取ってシニア世代になっていくことも珍しくない時代です。

また、シニア世代がペットを飼うことには大きなメリットがあると考えられています。愛するペットと暮らし、メリットが得られるのは素晴らしいことではないでしょうか。

メリット1:記憶力が上がる

「何時にご飯をあげる」「何時に散歩をする」「あのおやつが好き」「あれに注意」など、ペットを飼うと意識することがたくさん生まれます。そのような意識は脳によい刺激を与え、記憶力を若々しく保つサポートになるでしょう。

メリット2:運動の機会が増える

飼うペットの種類にもよりますが、たとえば犬を飼うのなら散歩が必須になります。自然と運動量が増え、健康によい影響が期待できるようになるでしょう。
散歩をしないペットでもお世話のために活動量が増え、健康的な生活になります。

メリット3:会話が増える

ペットを飼うと名前を呼んだり話しかけたりすることが増えます。遊んであげたり散歩に行ったりするときなど、声を出す機会も多くなるでしょう。
会話の機会が少なくなりがちなシニア世代には大きなメリットです。

シニア世代とペットは将来を考えて備えることも大切

シニア世代がペットを飼うときには、将来を考えてさまざまな備えをすることも大切です。

ペットも高齢になってきたら安全な環境を整える

人間が歳を取るように、長く寄り添ったペットも歳を取ります。いままでのように軽快に動けず、慣れた家のなかや散歩道でも危険を感じるようになるかもしれません。
ペットが高齢になったら、人間でいうところのバリアフリー環境に近付けてあげましょう。階段などの段差がある場所には柵をつけて入れなくしたり、食器を高さのあるものにして食べやすくしたりするなどの対策を検討してください。

入院などに備えて預け先を相談しておく

シニア世代は入院する人も少なくありません。ペットの世話ができる家族がいればよいのですが、もしいない場合には、緊急時に頼れる預け先を見つけておきましょう。
また、突然預けられてもペットがパニックになるケースや、普段とは違う行動をする可能性も考えられます。預け先に迷惑をかけないよう、基本的なしつけをしっかりしておくと安心です。

介護施設に入ることを想定して準備しておく

将来的に介護施設に入る予定があるかもしれません。その際、ペットはどうするかを考えておくことはとても重要です。
多くの介護施設ではペットと一緒に暮らすことは難しいため、介護施設への入所と同時にお別れになるケースが少なくないのです。まだ身体が元気なうちに考えておくべきでしょう。

方法としては、「信用できる親族や知人・友人に引き取ってもらう」「一緒に入れる施設を選ぶ」「里親制度を使う」が代表的です。
ペットを引き取り、大切にしてくれる親族などが引き取ってくれるなら安心です。事前に打診しておくと引き取り手が見つかりやすくなります。
また、最近はペットと一緒に入居できる介護施設もあります。予算などの条件が合うようなら、その選択もよいのではないでしょうか。

里親制度もよい選択肢です。自治体やNPOが仲介するサービスがあり、万が一のときには責任を持って新しい飼い主を探してくれます。
将来の備えとして、お住まいの自治体やお近くのNPOへの相談もおすすめです。

ペットを飼う以外で動物と触れ合える方法も考慮して

「やっぱりペットは飼えないかも…でも動物と触れ合いたい」。そう考える人は、飼う以外でも触れ合える方法を楽しんでみてはいかがでしょうか。

動物園やアニマルカフェはもちろん、動物関連のボランティアもあります。責任がある立場になるため、すべての人におすすめできるわけではありませんが、動物を愛する人ならやり甲斐を感じられるのではないでしょうか。

アニマルボランティアの種類はいろいろあります。たとえば犬がお好きなら、生まれたばかりの子犬にミルクをあげるミルクボランティア、譲渡会のボランティアなど、ご自分に合ったものを選んでください。

準備次第で歳を取っても寄り添いやすくなる！

シニア世代でもペット飼育を諦めることはありません。シニアならではのメリットや楽しみがあることも確かです。
ご自身の環境や今後の人生計画などと照らし合わせながら、ペットと生活するよりよい方法を選んでくださいね。